Raksasa pipa AJ Perri didenda $100.000 — denda terbesar yang pernah dijatuhkan oleh Komisi Pipa New Jersey — dan setuju untuk mengubah praktik bisnis penipuannya berdasarkan perintah kepatuhan dari kantor jaksa agung negara bagian.
Kesepakatan itu dirampungkan minggu lalu setelah penyelidikan oleh Bamboozled menemukan bahwa perusahaan tersebut secara rutin melakukan pekerjaan berharga tinggi yang tidak perlu, mendorong karyawannya untuk menjual pekerjaan, dan menggunakan taktik menakut-nakuti pelanggan, termasuk mengklaim secara keliru bahwa perangkat mereka dapat meledak kapan saja.
Bamboozled berbicara kepada puluhan klien, serta karyawan AJ Perri saat ini dan sebelumnya, yang berbicara tentang praktik predator berdasarkan struktur penjualan berbasis komisi dan tekanan untuk memenuhi target penjualan.
Setelah penyelidikan tersebut, dewan tukang ledeng negara memulai penyelidikannya sendiri, yang akhirnya menghasilkan keluhan dari 30 orang, beberapa di antaranya terungkap dalam penyelidikan kasus penipuan tersebut.
Menurut perintah persetujuan antara dewan direksi dan pemegang saham minoritas Michael Perry, seorang tukang ledeng berlisensi AJ Perri, perusahaan tersebut telah "berulang kali menggunakan penipuan dan pernyataan keliru" yang melanggar Undang-Undang Penegakan Hukum Negara Bagian yang Seragam.
AJ Perri juga gagal menyimpan rekaman video operasi dan mendokumentasikan temuannya yang melanggar perizinan negara untuk pipa tersebut, kata perintah itu.
Perusahaan tidak mengakui adanya pelanggaran dalam perjanjian penyelesaian dan setuju untuk segera membayar denda sebesar $75.000. Sisa denda sebesar $25.000 diberikan kepada AJ Perri karena telah mematuhi ketentuan perjanjian.
Jaksa Agung Christopher Porrino mengatakan bahwa teknisi AJ Perri "menggunakan taktik yang terlalu agresif dan menipu untuk memaksa konsumen, yang banyak di antaranya sudah lanjut usia, untuk membayar perbaikan pipa yang tidak perlu atau jauh melebihi apa yang dibutuhkan dan biaya layanan."
“Penyelesaian ini tidak hanya memberikan sanksi perdata yang tercatat atas pelanggaran serius yang dilakukan AJ Perri, tetapi juga mengharuskan perusahaan untuk membuat perubahan signifikan terhadap pengawasan dan pengelolaan teknisi untuk memastikan bahwa konsumen menerima transparansi dan kepatuhan dari AJ Perri, sebagaimana yang diwajibkan oleh hukum. Bersikaplah jujur.” Kata Pollino.
Presiden AJ Perri Kevin Perry mengatakan perusahaan berterima kasih kepada dewan direksi atas "penyelidikan menyeluruh" mereka.
"Meskipun kami tidak setuju dengan temuan dewan dan dengan tegas menyangkal bahwa bisnis kami mendukung, mendukung, atau mendorong perilaku apa pun yang bertentangan dengan kepentingan klien kami, kami senang bahwa dewan setuju bahwa masalah ini harus diselesaikan dan kami berdua dapat melakukannya di belakang kami," kata Perry dalam pernyataan tertulis kepada Bamboozled.
Kasus ini bermula ketika karyawan AJ Perri melaporkannya ke Bamboozled. Seorang karyawan yang membagikan email dan foto internal mengklaim perusahaan menjual saluran pembuangan seharga $11.500 kepada Carl Bell yang berusia 86 tahun, padahal yang dibutuhkan hanya perbaikan di tempat.
Kisah tersebut memicu puluhan keluhan konsumen tentang Bamboozled, termasuk dari keluarga seorang pria berusia 85 tahun yang menderita Alzheimer. Keluarga tersebut mengatakan bahwa mereka telah meminta AJ Perry untuk berhenti menghubungi ayah mereka, tetapi panggilan telepon tersebut terus berlanjut dan sang ayah menerima pekerjaan senilai $8.000 tersebut, yang menurut putranya tidak dibutuhkannya.
Konsumen lain mengatakan kakek-neneknya, yang keduanya berusia 90-an, takut menerima pekerjaan senilai $18.000 yang mengharuskan mereka membongkar lantai ruang bawah tanah dan menggali tanah sedalam dua kaki, 35 kaki untuk mengganti pipa besi cor yang diduga rusak. Keluarga tersebut bertanya mengapa perusahaan mengganti seluruh pipa dan bukan hanya bagian yang ditemukan penyumbatan.
Yang lain melaporkan telah diberitahu bahwa peralatan pemanas mereka mengeluarkan karbon monoksida yang berbahaya dan pendapat kedua menyatakan bahwa ini tidak benar.
Email internal perihal penggantian pipa Carl Baer, diberikan kepada Bamboozled oleh staf AJ Perri.
Yang satu menunjukkan kompetisi “kepemimpinan”, dan yang lain menyarankan karyawan untuk fokus pada panggilan dukungan harian untuk “menemukan sebanyak mungkin masalah dengan sistem pemanas atau pendingin, memberikan teknisi akses ke vendor pemanas dan pendingin rumah dengan harga sistem baru,” kata karyawan tersebut.
“Mereka memberi penghargaan kepada penjual terbaik dengan bonus, perjalanan ke Meksiko, makanan, dll.,” kata karyawan lainnya. “Mereka tidak memberi penghargaan kepada yang tidak menjual atau memberi tahu orang lain bahwa itu tidak apa-apa.”
Komite Pipa memulai peninjauannya dengan mengundang para konsumen ini dan pihak lain untuk memberikan kesaksian di hadapan komite.
Dewan direksi menyampaikan temuannya dalam perjanjian tersebut, termasuk beberapa keluhan bahwa perusahaan tersebut salah menggambarkan kondisi pipa konsumen dalam upaya "mencoba menjual perbaikan dengan harga lebih mahal." Keluhan lainnya menuduh bahwa "perusahaan tersebut menggunakan 'tekanan' atau 'taktik menakut-nakuti' untuk menjual perbaikan yang lebih mahal atau tidak perlu."
Ketika komisi menghubungi perwakilan perusahaan dengan keluhan konsumen tertentu, komisi mengetahui bahwa video dari banyak saluran pembuangan dan jaringan air pelanggan telah direkam untuk verifikasi pemerintah, tetapi tidak ada foto yang mengonfirmasi pekerjaan yang direkomendasikan. Dalam kasus lain, pekerjaan direkomendasikan oleh spesialis kamera yang bukan tukang ledeng berlisensi, dan perusahaan tidak memiliki instruksi untuk mengonfirmasi apakah rekomendasi atau video tersebut ditonton oleh tukang ledeng berlisensi.
Jaksa Agung Pollino mengatakan bahwa sebelum penyelesaian, AJ Perri, atas permintaan dewan, menawarkan sebagian atau seluruh kompensasi kepada konsumen yang terdampak. Perintah persetujuan menyatakan bahwa total 24 pelanggan yang mengeluh kepada negara menerima pengembalian uang penuh atau sebagian. Pelanggan lainnya tidak memberikan uang kepada AJ Perri.
"Kami berterima kasih kepada Bamboozled karena telah mengungkap hal ini dan mendorong konsumen untuk mengajukan keluhan terhadap AJ Perri," kata Pollino. "Informasi yang mereka berikan kepada departemen membantu kami mengambil tindakan yang tepat untuk menghentikan praktik bisnis yang curang ini dan melindungi konsumen, terutama para lansia yang rentan, dari bahaya seperti itu di masa mendatang."
Selain denda dan teguran, perjanjian tersebut memberikan perlindungan penting bagi hak-hak calon klien AJ Perri.
Semua kamera inspeksi saluran pembuangan atau saluran air akan dipelihara selama empat tahun dan disediakan kepada negara bagian setelah menerima keluhan.
AJ Perri harus menyediakan pilihan rujukan secara tertulis, bukan hanya lisan, dan konsumen harus menandatangani formulir tersebut.
Pekerjaan apa pun yang direkomendasikan oleh karyawan Perri (tukang ledeng tanpa lisensi) harus disetujui oleh tukang ledeng berlisensi sebelum pekerjaan dapat dimulai. Rekomendasi dari tukang ledeng berlisensi juga harus dibuat secara tertulis.
Jika negara menerima pengaduan di kemudian hari, perusahaan berjanji untuk memberikan tanggapan tertulis kepada konsumen dan negara dalam waktu 30 hari. Perintah persetujuan tersebut merinci bagaimana pengaduan harus ditangani, termasuk arbitrase yang mengikat dengan Departemen Urusan Konsumen, jika konsumen tidak puas dengan tanggapan perusahaan. Selain itu, pelanggaran di masa mendatang yang melibatkan lansia akan mengakibatkan denda masing-masing sebesar $10.000.
"Saya senang. Saya senang pemerintah terlibat dan mereka memiliki peraturan dan ketentuan baru yang harus dipatuhi AJ Perry," kata Bell, pemilik rumah yang memulai penyelidikan. "Setidaknya orang-orang sekarang sudah pindah."
Ironisnya, menurut Baer, dia terus menerima panggilan dari perusahaan-perusahaan, seperti perusahaan yang memperbaiki tungku pemanasnya.
“Menganggap bahwa seseorang menginginkan dan dapat memanfaatkannya karena usianya sama saja dengan tindak pidana,” katanya.
Richard Gomułka, yang mengklaim AJ Perri memberitahunya bahwa ketel uapnya mengeluarkan karbon monoksida dalam jumlah berbahaya, memuji kesepakatan itu.
"Saya berharap tindakan ini dapat menghentikan perusahaan lain melakukan hal serupa terhadap konsumen lain di masa mendatang," katanya. "Saya menyesalkan tidak ada yang pernah dipenjara karena tindakan penipuan ini."
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
Kami dapat menerima kompensasi jika Anda membeli produk atau mendaftar akun melalui tautan di situs web kami.
Pendaftaran atau penggunaan situs ini merupakan penerimaan atas Perjanjian Pengguna, Kebijakan Privasi, dan Pernyataan Cookie kami, serta hak privasi Anda di California (Perjanjian Pengguna diperbarui 01/01/21. Kebijakan Privasi dan Pernyataan Cookie diperbarui 07/01/2022).
© 2022 Premium Local Media LLC. Semua hak dilindungi undang-undang (tentang kami). Materi di situs ini tidak boleh direproduksi, didistribusikan, dikirimkan, disimpan dalam cache, atau digunakan dengan cara lain tanpa izin tertulis sebelumnya dari Advance Local.
Waktu posting: 17-Okt-2022
